Petroganik.com

Perusahaan AeroFarms telah mengembangkan sistem aeroponik lanjutan yang terbukti dapat  menumbuhkan tanaman tanpa tanah dan sinar  matahari, sepanjang tahun di lokasi manapun. Sistem vertikal stackable sangat cocok untuk dikembangkan di bangunan berbentuk gudang atau bangunan kosong yang banyak di perkotaan. Sistem ini memiliki pencahayaan, suhu, dan kelembaban yang terkontrol ketat. Sistem ini dapat mempercepat siklus pertumbuhan dari 35-70 hari menjadi 18-21 hari. Teknologi aeroponik merupakan inti dari seluruh sistem, yang memungkinkan media tumbuh dengan pencahayaan dan gerak mekanik tertata  sempurna.


Aeroponik adalah teknologi hidroponik termaju yang dapat menumbuhkan tanaman dalam kabut. Kabut aeroponic paling efisien menyediakan akar dengan hidrasi, nutrisi dan oksigen yang diperlukan. AeroFarms telah merancang sistem untuk menghilangkan penyumbatan pada nosel dan mengurangi konsumsi air melalui nutrisi yang dapat tersirkulasi kembali. Selain itu, AeroFarms juga mengembangkan media berupa kain proprietary yang dapat digunakan kembali. Kain ini seperti ban berjalan yang bergerak dari satu ujung tanaman ke ujung tanaman lain hingga tanaman itu dipanen. Kain tersebut memiliki daya tahan tinggi dan dapat digunakan kembali, dapat meningkatkan kebersihan dan sanitasi, dan panen yang efisien dengan hasil  produk kering dan bersih.

AeroFarms adalah perintis penggunaan LED (light emitting diode) untuk sistem pencahayaan tanaman komersial. Ada potensi besar penggunaan LED untuk  mengurangi biaya sekaligus meningkatkan hasil pertanian. LED memiliki  kekuatan 10 kali lebih besar dari pada lampu biasa, dan biaya total penggunan yang lebih rendah. LED juga dapat dirancang dalam bentuk linier dan persegi panjang yang memungkinkan keseragaman hasil, dibandingkan dengan bola lampu biasa yang tidak merata mendistribusikan cahaya untuk tanaman. Keuntungan lain dari LED adalah kemampuan untuk menargetkan panjang gelombang cahaya tertentu, memungkinkan untuk mengurangi konsumsi energi dan peningkatan gizi.

Kelebihan lain dari teknologi ini, karena berada dalam struktur bangunan tertutup  maka bisa mencegah serangan hama dan mengontrol lingkungan hama. Tanaman tumbuh di dalam bangunan sehingga terlindungi dari hama. Media tumbuh dibersihkan setiap siklus pertumbuhan antara 18-21 hari, hal ini untuk memotong siklus hama yang bersifat merusak.  Oleh karena itu, dengan desain AeroFarms yang tahan hama maka pestisida tidak lagi diperlukan. Selain itu,  model pertanian ini juga tidak membutuhkan bibit khusus termasuk bisa mempergunakan bibit organik.

Ukuran dan konfigurasi sistem AeroFarms sangat efisien dan fungsional. Bangunan utama terdiri dari modul, yang berfungsi sebagai blok bangunan yang dapat ditumpuk secara vertikal atau terpasang memanjang. Pendekatan modular memungkinkan fleksibilitas lokasi, hasil yang lebih optimal, dan waktu instalasi lebih cepat.  Lalu bagaimana dengan biayanya? Untuk kota dengan penduduk 30.000 jiwa dibutuhkan dana sebesar $8 juta. Ternyata masih sangat mahal. Lebih murah menanam di sawah atau ladang. (Green Prophet.com)